Бальзамин

Семейство бальзаминовые включает в себя около 550 видов однолетних и многолетних растений, объединяемых в два рода: бальзаминовых, или импатиенс (Impatiens), и гидроцеру (Hydrocera). Большая часть представителей рода бальзаминовых обитает, главным образом, в тропических и субтропических лесах Азии и Африки. Некоторые виды встречаются в умеренных широтах Евразии и Америки. Это растения с сочными прозрачными стеблями и очередными или супротивными простыми листьями, у основания которых расположены мелкие железки.
Русское название рода импатиенс («недотрога») произошло от одной интересной особенности растений: при малейшем прикосновении к плоду он раскрывается и скручивающиеся в спираль створки выстреливают семена, которые отлетают порой на расстояние до двух метров.
У представителей этого семейства есть еще одно интересное приспособление, способствующее опылению и защите цветков. На зубчиках листьев многих видов появляются капельки сладкого сока, которые отвлекают от цветков муравьев. А пыльца и мед достаются пчелам.
В декоративном садоводстве активно используются только три вида: Бальзамин Бальзаминовый, Бальзамин Уоллера (I. Walleriana) и Бальзамин Новогвинейский.

Первый из них – однолетник пирамидальной формы, размножается семенами и для сохранения в доме зимой не годится. А вот Бальзамин Уоллера и Бальзамин Новогвинейский очень терпимо относятся к домашним условиям и после «трудового лета» продолжают цвести почти всю зиму. Оба вида прекрасно размножаются семенами и черенками.

Уроженец тропической Африки, бальзамин Уоллера плохо выносит сухую погоду и прямое полуденное солнце, хотя и очень любит тепло. Он будет великолепно цвести при условии тщательного ухода: регулярных (раз в две недели) подкормок, полутенистого местоположения и опрыскивания в сухую погоду. За некоторое беспокойство он отблагодарит невероятно пышным цветением. 
Окраска цветков у этого растения довольно разнообразна: они бывают однотонные или двухцветные, белые, розовые, красные, оранжевые, лососевые, пурпурные. Существуют махровые сорта, цветки которых похожи на миниатюрные розочки. Вследствие огромной популярности этого растения, в мире очень активно идет работа по созданию новых сортов и гибридов, которые обычно объединяют в серии. При выращивании недотроги из семян лучше приобретать гибридные формы. Они чуть дороже обычных сортов, но зато полученные растения отличаются выравненностью по высоте, более компактны и обильнее цветут. 
Бальзамин Уоллера используется садоводами для создания бордюров, клумб, для посадки в подвесные корзины, балконные ящики и горшки. Необычайно привлекательно выглядят большие вазоны на газоне в тени деревьев, в которых высажены бальзамины одного цвета. Иногда цветение бальзаминов настолько обильное, что под сплошным цветочным ковром не видно листьев, поэтому с помощью этого растения получаются очень насыщенные цветовые пятна. Пожалуй, единственное ограничение для применения недотроги – ее нельзя сажать в местах, где бывают сильные ветра – ее стебли очень хрупкие и легко обламываются.
Новогвинейский бальзамин, выведенный путем сложных скрещиваний нескольких видов появился на цветочном рынке России сравнительно недавно. Однако с каждым годом он завоевывает все большую популярность у цветоводов. Помимо более крупных кустов и цветков (иногда до 6 см диаметром), он интересен и расцветкой листьев: они бывают не только зелеными, но и бордовыми и пестрыми.
Требования к уходу у него такие же, как и у бальзамина Уоллера, однако он более терпим к жаркому солнцу.

Уход и содержание:
Перед наступлением холодов бальзамины выкапывают из земли и заносят в теплое помещение. Зимой они хорошо себя чувствуют при температуре 15-200 С на светлом подоконнике. Вытянувшиеся растения обрезают, тогда к весне на них образуется множество молодых побегов, которые можно будет использовать на черенки. Укоренение верхушечных черенков можно проводить в воде, вермикулите, перлите или торфяном субстрате.
Бальзамины также хорошо размножаются семенами, которые высевают в феврале – марте. Для прорастания им нужен свет, поэтому семена не заделывают в почву, а посевы для поддержания достаточной влажности накрывают пленкой или стеклом, которое периодически переворачивают. 

Вредители и болезни:
В теплую сухую погоду бальзамин Уоллера часто поражается паутинным клещиком, для уничтожения которого можно воспользоваться, например, препаратом «Фитоверм». «Симптомы заболевания» таковы: листья становятся «мраморными» или беловатыми, а при тщательном осмотре заметна тонкая паутина, оплетающая стебель и листья.